Síntomas y daños

Los daños causados en el sistema radicular de las plantas infectadas con Pratylenchus zeae aumentan el grosor de las raíces y reducen su eficacia en la absorción de agua y nutrientes del suelo. Las raíces también pueden presentar agallas pequeñas. Esto ralentiza el crecimiento de las plantas infestadas por el parásito y estas presentan síntomas de falta de minerales y una menor producción. Algunas de las partes aéreas de las plantas de maíz afectadas tienen un aspecto marchito y clorótico, con síntomas de marchitez en días calurosos, recuperación por la noche, mazorcas pequeñas y grano pobre. Estos síntomas le dan al cultivo de maíz un aspecto irregular y pueden aparecer zonas muertas o grandes áreas afectadas. También puede observarse enanismo en toda la planta, con un número menor de brotes y subdesarrollo. Los tubérculos tienen un tamaño menor, rayas necróticas y pústulas en la piel que pueden causar heridas en el cortex. Si se almacenan, los tubérculos afectados se marchitan y empiezan a pudrirse. También aparecen cavidades en las raíces del maíz y del sorgo. En caña de azúcar, las heridas en las raíces provocan que el cortex adquiera un color rojo. El nematodo juega un papel principal en el declive de la producción de caña de azúcar, que se caracteriza por un descenso de la capacidad de producción de azúcar por hectárea cosechada. Disminuye la densidad, longitud y peso de las raíces, lo que resulta en menos brotes y cañas.